Tư liệu dịch: Báo chí, truyền thông và công nghệ thông tin

NỀN BÁO CHÍ HOA KỲ
Chương trình Thông tin Quốc tế, Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ, năm 1994

PHÁT THANH Ở SPRINGFIELD

Khi 5000 cư dân của Springville, New York muốn nghe về những gì đang diễn ra trong thị trấn của họ, họ xoay núm điều chỉnh sóng của máy thu thanh từ các đài phát thanh lớn và mạnh ở Bufalo, New York, cách đó khoảng 64 km, sang bắt sóng đài phát thanh WFW. Nhà báo tài chính Richard Schroeder viết phóng sự về cách thức đài phát thanh nông thôn Mỹ nhỏ bé này đưa tin cho Springville và duy trì hoạt động của mình.

Khi phát thanh viên của đài WFWC đọc bản tin thời tiết, tất cả những gì anh ta làm là nhìn qua bảng điều khiển ra bên ngoài cửa sổ trước phòng thu âm để xem những người mua hàng đang vào các cửa hàng bên cạnh trong trung tâm mua bán Franklin Street mặc gì trên người.

Skip Tillinghast, Giám đốc Chương trình của đài nói: “Thật là một nơi thú vị bởi vì phòng thu âm chính của chúng tôi gần như ngay trên phố. Mọi người thấy dễ dàng lui tới, chào hỏi vài câu và để lại những tin tức về các sự kiện của địa phương”.

Nằm trong vùng nông thôn Springville, New York (dân số 5000 người), đài phát thanh có một vị trí lý tưởng đối với Fred Haier, phát thanh viên tin tức duy nhất của đài hiện đang sống gần đó. Vị trí này cho phép anh làm việc từ 5 giờ 30 đến 9 giờ 20 buổi sáng, về nhà ăn trưa và nghỉ ngơi, rồi trở lại để phát bản tin chiều từ 3 giờ 30 đến 6 giờ.

Bắt đầu bằng bản tin trang trại vào lúc 5 giờ 30 mỗi sáng, WFWC phát nhạc đồng quê và miền tây, tin tức địa phương, thời tiết, thông tin về các hoạt động của cộng đồng cho dân cư ở Springville cũng như ở các thung lũng và vùng đồi xung quanh trong vùng nông nghiệp ở miền Tây tiểu bang New York.

Lloyd Lane, Tổng giám đốc và là người đồng sở hữu đài cho biết đài phát sóng AM có công suất 1000W này với bốn nhân viên làm việc cả ngày, bốn nhân viên làm việc bán thời gian đã cạnh tranh được với các đài phát thanh lớn gần Buffalo vì nó phát các quảng cáo địa phương, tin tức và những thông tin thường bị các công ty truyền thông lớn hơn bỏ qua.

Ông nói: “Chúng tôi chủ yếu phát quảng cáo cho các cửa hàng kinh doanh trên phố lớn, cửa hàng bán đồ gia dụng, buôn bán ô tô, cửa hàng dược phẩm tại địa phương”.

“Mỗi khi cảnh sát địa phương luân chuyển công tác, chúng tôi lại cập nhật những thông tin mới nhất trong hồ sơ cảnh sát trong làng cho họ. Chúng tôi luôn tìm kiếm tin tức địa phương”.

Đài phát thanh theo sát các kế hoạch mở một cửa hàng giảm giá lớn ở Springville trong chuỗi các cửa hàng trên toàn quốc, tạo ra sự canh tranh gay gắt đối với các cửa hàng kinh doanh địa phương. WFWC cũng cập nhật cho những cư dân Springville thông tin về những diến biễn tại điểm thử hạt nhân gây nhiều tranh cãi đang được Chính phủ Liên bang tiến hành ở West Valley, New York gần đó.

WFWC là một trong khoảng 5000 đài phát sóng AM ở Hoa Kỳ, hơn một nửa trong số đó là dành cho các thị trấn nhỏ và những ngôi làng. Mặc dù có quy mô nhỏ, song chiến lược và việc phối hợp phát sóng của những đài này cũng công phu không kém so với những đài phát thanh ở đô thị lớn hơn.

Giống như các đài phát thanh có quy mô lớn khác, WFWC tập trung vào “thời gian lái xe” buổi sáng và buổi chiều khi các công nhân và sinh viên lái xe từ nhà đến nơi làm việc và trường học. Đó là lý do chỉ có các phát thanh viên tin tức của đài làm việc theo ca. Giám đốc chương trình Tillinghast phụ trách thời gian phát thanh trong thời gian lái xe buổi sáng và một nhân viên khác của đài đảm nhiệm ca chiều.

Hàng ngày trong tuần từ 5 giờ 30 đến 6 giờ sáng, đài phát các chương trình trang trại về những chủ đề khác nhau, tiếp theo là mục giá cả hàng hóa tại địa phương.

Sau đó là đến buổi phát thanh sáng của Tillinghast, một chương trình tổng hợpgồm 70% là âm nhạc và 30% còn lại là tin tức và thông tin địa phương. Sáng thứ tư hàng tuần, một khách mời địa phương – Thị trưởng Springville, một nhân viên của trường học, một chủ kinh doanh – sẽ tham dự chương trình hộp thư thính giả kéo dài 30 phút.

Hầu hết phần phát thanh còn lại trong ngày là chương trình nhạc đồng quê được mua và chuyển cho WFWC qua vệ tinh từ một công ty cung cấp truyền thông ở miền Tây nước Mỹ.

Hầu như tất cả các chương trình quảng cáo trên WFWC là của địa phương mặc dù đài cũng nhận phát một vài quảng cáo tầm cỡ quốc gia của những công ty như McDonald hiện đang có một cửa hàng ăn nhanh trong làng.

Peter F. Regan, nhân viên phụ trách quảng cáo duy nhất của đài, cho biết đài có thể phát quảng cáo cho mọi loại hàng hóa, từ cửa hàng đồ hoạ chuyên dụng đến cơ sở bán lẻ đồ gỗ hoặc đại lý linh kiện ô tô.

Regan là một người bận rộn. Ông nói: “Tôi chuyên viết quảng cáo cho khách hàng. Tôi soạn nội dung quảng cáo vì tôi hiểu rõ nhất những gì khách hàng muốn nói. Tôi cũng tự làm và đọc rất nhiều quảng cáo trên đài. Tôi muốn tham gia vào mọi các khía cạnh khác nhau của quảng cáo”.

Ông kể về công việc của mình ngay sau khi vừa thu âm quảng cáo về một cửa hàng đồ gỗ địa phương đang tiến hành giảm giá trước khi kiểm kê hàng hóa. Regan đọc nội dung quảng cáo bằng giọng nam trầm “Thời hạn cuối cùng sắp hết. Bạn sẽ thấy những chiếc tủ quý hiếm đang có sẵn trong cửa hàng được giảm giá 40%, những đồ đạc trong phòng ngủ không còn được sản xuất nữa sẽ giảm giá 50%. Chúng tôi muốn bán nó chứ không tính đến giá trị của nó”.

Regan đã từng quản lý một đại lý bán lẻ trước khi làm việc cho đài phát thanh. Ông nói về những quảng cáo của mình ‘Tôi biết cách phải diễn đạt nội dung quảng cáo như thế nào. Tôi đã làm quản lý kinh doanh vì vậy tôi hiểu vấn đề. Tôi biết một người bỏ tiền ra quảng cáo mong muốn điều gì”.

WFWC gần như hưởng độc quyền quảng cáo trong vùng. “Về phát thanh, chúng tôi độc quyền. Trong địa bàn của chúng tôi, mọi người nghe các đài phát thanh Buffalo phủ sóng đến vùng này. Tuy nhiên, nếu bạn quảng cáo trên một trong những đài phát thanh này, bạn sẽ phải trả nhiều tiền để quảng cáo tới những thính giả mà bạn sẽ không bao giờ gặp”. Lane nói rằng các nhà quảng cáo địa phương trung bình chi từ 250 đô-la đến 500 đô-la một tháng cho WFW với một quảng cáo có giá từ 8 đến 10 đô-la. Ông nói thêm, các nhà quảng cáo phải cạnh tranh duy nhất với những tờ tuần báo chuyên về mua sắm và cộng đồng.

Lane, cùng với 3 người khác mua WCWF năm 1991, đã điều hành đài này và WCJW, cách đó 48 km ở Warsaw, New York.

Lane nói: “Tôi tham dự vào tất cả các quyết định dù là nhỏ về mọi thứ, từ thiết bị phải mua cho đến việc trợ giúp lên lịch dẫn chương trình. Lúc này chúng tôi đang thiếu một người, vì vậy tôi làm ca phát thanh hai tiếng mỗi ngày. Tôi đã phải sắp xếp lại lịch để có thể lấp vào chỗ trống”.

Tiền lương cho nhân viên là chi phí lớn nhất của đài phát thanh, chiếm gần một nửa ngân sách, kế đến là khoản lãi vì Lane đã đi vay để mua đài phát thanh.

Lane cho biết không có khoản tiền lớn nào ở một đài phát thanh thị trấn nhỏ. Phát thanh viên trung bình của WFWC có thu nhập từ 14 đến 16 đô-la một giờ. Một nhân viên phụ trách quảng cáo có thể kiếm được khoản tiền hoa hồng 35.000 đô-la một năm.

Skip Tillinghast nói: “Một người hết lòng vì sứ mệnh của đài chứ không phải tiền bạc thì sẽ thành công ở đây”.