Tư liệu dịch: Các vấn đề toàn cầu

BẢO VỆ MÔI TRƯỜNG: 30 NĂM TIẾN BỘ CỦA HOA KỲ
Tạp chí điện tử của Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ
Các vấn đề toàn cầu, tháng 6/2005

THÚC ĐẨY DÂN CHỦ VÀ THỊNH VƯỢNG QUA PHÁT TRIỂN BỀN VỮNG
Jonathan A. Margolis

Hoa Kỳ đang tham gia vào các chương trình hỗ trợ quốc tế nhằm cung cấp nước uống sạch hơn cho mọi người, và nhờ đó cải thiện sức khỏe cho họ. Những nỗ lực này cũng cố gắng lôi cuốn sự tham gia của các cộng đồng địa phương trong việc đưa ra những quyết định về việc sử dụng nước, thúc đẩy dân chủ, và cải thiện việc quản lý tài nguyên môi trường.

Jonathan A. Margolis là một đại diện đặc biệt về phát triển bền vững tại Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ. 

Hoa Kỳ đang là nước tiên phong trong những nỗ lực giúp các nước đang phát triển giải quyết những nhu cầu thiết yếu nhất của họ như tiếp cận với nước sạch, vệ sinh, các dịch vụ năng lượng hiện đại, và sức khỏe tốt hơn. Việc thúc đẩy sự phát triển đó, để làm cân bằng giữa tự do kinh tế và tăng trưởng với tiến bộ xã hội và bảo vệ môi trường, là một điểm nổi bật trong chính sách đối ngoại của Hoa Kỳ. Trên thực tế, như tổng thống Bush đã nói, chống lại nghèo đói là một “trách nhiệm đạo đức mà chúng ta bắt buộc phải làm”.

Mở rộng sự phát triển sẽ làm tăng sự thịnh vượng. Người dân khỏe mạnh hơn cùng với việc tiếp cận các dịch vụ cơ bản sẽ có khả năng tốt hơn trong việc tham gia các hoạt động kinh tế, nuôi sống và chăm sóc gia đình, và theo đuổi ước mơ của chính họ. Hơn nữa, nếu làm đúng cách, quá trình cải thiện những dịch vụ này sẽ tăng cường việc ra quyết định có sự tham gia rộng rãi - củng cố những nền tảng nền dân chủ bằng cách trao quyền cho cá nhân và buộc các thiết chế của nhà nước phải chịu trách nhiệm đối với những cử tri. Việc từng bước xóa bỏ đói nghèo này sẽ củng cố an ninh, phá vỡ cái vòng luẩn quẩn về một cuộc sống không có hi vọng - nguồn gốc của sự mất ổn định.

Nước và sức khỏe là hai trong số những nhu cầu cơ bản nhất của con người. Hơn một tỉ người thiếu tiếp cận với nước uống sạch, và hơn hai tỉ người không có điều kiện vệ sinh đầy đủ. Mỗi năm, có gần ba triệu người, chủ yếu là trẻ em chết vì những bệnh có liên quan đến nước, nhất là bệnh ỉa chảy. Nhiều người khác bị ốm hoặc thiểu năng vì bị bệnh truyền nhiễm liên quan đến nước, chủ yếu do nguồn cung cấp nước không an toàn, vệ sinh không đầy đủ. Trong những lĩnh vực này, Hoa Kỳ đang hỗ trợ những hoạt động làm cải thiện cuộc sống của mọi người và làm thay đổi các xã hội.

Những bài học từ sân sau của chúng ta

Quản lý tài nguyên nước tổng hợp là một quá trình quản lý tài nguyên nước đồng thời có tính đến những mục đích sử dụng nước đối lập nhau. Quản lý tài nguyên nước thực sự mang tính tổng hợp cũng cho phép cung cấp đủ thức ăn, hạ tầng đô thị, năng lượng và các dịch vụ có giá trị khác đồng thời vẫn duy trì một môi trường lành mạnh. Ở Hoa Kỳ, những hoạt động như vậy diễn ra tại cấp địa phương, tiểu bang và liên bang, với sự hợp tác của rất nhiều các cơ quan, các tổ chức phi chính phủ, khu vực tư nhân, và cá nhân các công dân.

Thành phố New York là một trong những ví dụ điển hình nhất về giá trị của phương pháp tiếp cận tổng hợp này. Hệ thống cung cấp nước của thành phố cung cấp 1,4 tỉ gallon nước uống chất lượng cao cho hơn 9 triệu dân mỗi ngày. Nước này có nguồn gốc từ khu vực đầu nguồn Catskill/Delaware. Để đáp ứng yêu cầu mà Đạo luật nước uống an toàn của liên bang, thành phố phải tiêu tốn khoảng 8 tỉ đô-la để xây dựng những nhà máy lọc nước cần thiết.

Thành phố New York đã đề xuất một phương pháp tiếp cận khác để làm sạch nước để uống. Thay vì xây cơ sở hạ tầng, các nhà lãnh đạo của thành phố đã đề xuất một chương trình bảo vệ khu vực đầu nguồn toàn diện và lâu dài. Những yếu tố chính của chương trình là mua và bảo vệ đất đai, các chương trình đối tác, quản lý nước thải, các thay đổi về pháp luật và chính sách, và giáo dục và tuyên truyền về môi trường. Phối hợp với các cộng đồng ở khu vực thượng nguồn, thành phố đã thiết kế ra những dự án để duy trì và quản lý cảnh quan nông lâm để bảo vệ chất lượng nước và tăng cường cơ hội kinh tế cho những người dân ở địa phương. Chi phí của việc này là gần 507 triệu đô-la. Bằng việc quản lý khu vực đầu nguồn theo cách bền vững, thành phố New York đã có thể giảm đáng kể yêu cầu phải xây dựng những nhà máy lọc nước đắt tiền mà vẫn duy trì được nguồn cung cấp nước uống chất lượng cao một cách lâu dài. Một lợi ích nữa là việc bảo tồn được những giá trị của hệ sinh thái và nền kinh tế ở khu vực thượng lưu vốn dựa vào các tài nguyên ở khu vực đầu nguồn.

Giảm bệnh tật liên quan đến nước

Các bệnh liên quan đến nước làm cho con người bị ảnh hưởng nặng nề và gây ra thiệt hại cho gia đình, cộng đồng và nhiều quốc gia. Thông qua viện trợ song phương truyền thống cũng như đầu tư của khu vực tư nhân và các quan hệ đối tác nhà nước-tư nhân và các sáng kiến đa phương, Hoa Kỳ đã nỗ lực để giảm bớt những căn bệnh này, cứu sinh mạng của nhiều người và thúc đẩy sự thịnh vượng bằng cách cho phép mọi người tham gia một cách đầy đủ hơn vào các hoạt động sáng tạo, dân sự, giáo dục và kinh doanh.

Ví dụ như, Hoa Kỳ đã cùng với Tổ chức Y tế Thế giới, Quỹ Nhi đồng Liên hợp quốc và các tổ chức khác để phát động chương trình Đối tác cải thiện sức khỏe bằng nước (PHW). Xuất phát từ trọng tâm gần đây của Ủy ban Liên hợp quốc về Phát triển bền vững liên quan đến vấn đề nước và vệ sinh, PHW đã kết hợp một số chương trình và sáng kiến toàn cầu nhằm giảm khả năng và tỉ lệ mắc bệnh liên quan đến nước. Quan hệ đối tác này đang nỗ lực nâng cao nhận thức về những ảnh hưởng đến sức khỏe do nguồn nước không an toàn và thực hiện các chương trình khuyến khích nước sạch tại gia đình và cộng đồng.

Trong một phần của chương trình này, Hoa Kỳ đang giúp quan hệ đối tác này để hỗ trợ các chương trình chống lây nhiễm bệnh “tại điểm sử dụng nước”, sử dụng những sản phẩm được sản xuất tại địa phương ở hơn 20 quốc gia ở châu Á, châu Phi, và châu Mỹ Latinh. Những chương trình này trao quyền cho các cá nhân trong việc kiểm soát sức khỏe của chính mình bằng cách chống lây nhiễm qua nước tại hộ gia đình. Sáng kiến hệ thống nước an toàn đã phân phát được hơn 12 triệu chai dung dịch chống lây nhiễm qua nước để cải thiện chất lượng nước uống tại hộ gia đình. Mỗi chai thường cung cấp cho một hộ gia đình đủ chất chống lây nhiễm để có thể sản xuất nước sạch cho hai tháng.

Trong khi những chương trình chống lây nhiễm tại điểm sử dụng nước giúp mọi người tự chịu trách nhiệm đối với sức khỏe của họ về ngắn hạn, thì chúng cũng có những tác động sâu rộng hơn. Bằng cách chỉ ra mối quan hệ giữa nước sạch hơn và sức khỏe tốt hơn, những chương trình này cũng trao quyền cho cộng đồng để phối hợp cùng chính quyền tạo ra những dịch vụ nước sạch và bền vững hơn về lâu dài.

Vai trò tài trợ của địa phương

Nước sạch và các dịch vụ thiết yếu khác thường đòi hỏi phải có những nguồn tài lực khá lớn của địa phương. Để đáp ứng nhu cầu này, USAID đã đưa ra những công cụ tài trợ mới nhằm củng cố thị trường vốn địa phương và huy động vốn trong nước, giúp các cộng đồng có thể hành động. Một trong những công cụ đó là Cơ quan Tín dụng Phát triển DCA. Cơ quan này thúc đẩy việc cho vay bằng cách bảo lãnh một phần tiền vay cho các ngân hàng và các tổ chức tài chính địa phương. Tại bang Tamil Nadu của Ấn Độ, một dự án DCA đã góp phần hỗ trợ việc phát hành trái phiếu đô thị để huy động tới 6,4 triệu đô-la cho các dự án cơ sở hạ tầng ở địa phương. Thị trấn Valasaravakkam (dân số 26.260 người), là ví dụ đang sử dụng những khoản tiền mới huy động được để nâng cấp hệ thống nước của thị trấn, tăng nguồn cung cấp nước từ hai lít lên đến 35 lít cho một người một ngày.

Thúc đẩy quản lý tài nguyên nước tổng hợp, giảm gánh nặng từ những bệnh dịch liên quan đến nước, và phát huy nguồn vốn địa phương là một vài trong nhiều phương cách mà Hoa Kỳ đang sử dụng để giúp đỡ các nước đang phát triển cải thiện chất lượng cuộc sống cho người dân và phát triển một nền văn hóa có tính trách nhiệm và có sự tham gia của người dân. Bằng cách đó, chúng ta đang hoàn thành sứ mạng của mình trong việc tạo ra một thế giới an toàn, dân chủ và thịnh vượng hơn.