Tư liệu dịch: Chính trị, xã hội và văn hóa Mỹ

Khác với nhiều nước, chính phủ kiểm duyệt các chương trình văn hóa, trong đó có phim ảnh, Hoa Kỳ không hề có một cơ quan chính phủ hoặc một Bộ chuyên trách điều tiết ngành công nghiệp điện ảnh. Tuy nhiên, Chính phủ cũng tác động tới hoạt động kinh doanh phim ảnh dưới nhiều hình thức.

Sản xuất phim

Tại Hoa Kỳ, các bộ phim chủ yếu có xuất xứ từ hai nguồn sau: các hãng phim lớn sản xuất nhiều bộ phim và các chương trình truyền hình hàng năm và các nhà làm phim cá thể, bao gồm cả các sinh viên và các nhà làm phim giàu kinh nghiệm. Đôi khi - qua các khoản tài trợ từ các trường đại học hoặc các ủy ban/hội đồng nhân văn và nghệ thuật - các nhà làm phim cá thể có thể trực tiếp được tài trợ từ các nguồn vốn của chính phủ liên bang, của bang hoặc của địa phương, nhưng thường là các nguồn vốn của các nhà đầu tư tư nhân hoặc các tổ chức từ thiện nhằm mục đích xúc tiến nghệ thuật hoặc xúc tiến một phong trào được đề cập đến trong bộ phim.

Trong khi không có bộ quản lý phim ảnh, rất nhiều cơ quan chính phủ có ảnh hưởng tới ngành công nghiệp điện ảnh. Tại các cấp chính quyền của một bang hoặc địa phương, các cơ quan điện ảnh của chính phủ xúc tiến tổ chức các địa điểm quay phim tại địa phương bởi vì việc sử dụng địa điểm quay phim tại địa phương họ sẽ đem lại các cơ hội việc làm và các lợi ích về kinh tế khác, xúc tiến các địa điểm du lịch, hoặc quảng bá về khu vực của họ. Những cơ quan này cũng giúp các nhà làm phim làm việc với cảnh sát và các cơ quan khác để bố trí cảnh quay trong trường hợp có ảnh hưởng tới giao thông, sử dụng các công trình công cộng, hoặc cần sự quan tâm đặc biệt khác.

Tương tự như vậy, các tổ chức chính phủ, đặc biệt là các căn cứ quân sự, cũng có các văn phòng để hỗ trợ điều phối việc sử dụng các công trình, trang thiết bị và thậm chí cả nhân sự quân sự của các nhà làm phim. Ví dụ như, các nhà làm phim khó có thể xây dựng được một chiếc máy bay chở khách giống như thật hoặc thuê các diễn viên quần chúng để đóng vai các chiến sĩ, thủy thủ, phi công hoặc hải quân trong một bộ phim sao cho giống hệt như những người lính thực sự (vì kiểu tóc, thể lực và vóc dáng của họ thường rất khác so với những diễn viên quần chúng). Quân đội sẵn sàng cho mượn các cơ sở của họ, ở mức độ hợp lý đối với các dự án phim đã được thông qua, và mỗi căn cứ quân sự đều có một văn phòng đề giải quyết các yêu cầu của đoàn làm phim. Các cơ quan khác của chính phủ thì giải quyết các yêu cầu được sử dụng các không gian và công trình công cộng như là các tượng đài hoặc các công viên.

Nhiều năm trước đây, Chính phủ Hoa Kỳ đã từng sản xuất một số bộ phim truyện và đã hợp tác chặt chẽ với Hollywood trong những bộ phim động viên tinh thần của công chúng trong thời chiến tranh, kể từ Chiến tranh Thế giới Thứ hai, các chương trình này đã bị bãi bỏ do những lo ngại về tài chính và triết học. Chỉ trừ các tác phẩm do chính các cơ quan của chính phủ thực hiện, mà theo đúng định nghĩa là để dành cho các khán giả bên ngoài, ở trong nước hoặc ở nước ngoài. Ví dụ như Cục Thông tin Hoa Kỳ từ nhiều năm nay đã sản xuất các bộ phim để tham gia chiếu tại các triễn lãm phim cho các khán giả ở nước ngoài để bổ sung cho các chương trình giáo dục của họ. Một bộ phim như vậy, John F. Kennedy: Years of Lightning, Day of Drums, để bày tỏ sự kính trọng tới cố tổng thống bị ám sát của Hoa Kỳ, thậm chí đã đoạt giải phim tài liệu hay nhất của Giải thưởng Viện Hàn lâm năm 1965. Cơ quan này, hiện nay là một Chương trình Thông tin Quốc tế của Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ, hiện không còn sản xuất những bộ phim gốc như vậy nữa.

Kiểm duyệt phim

Đã từng có những thời kỳ, đặc biệt là trong Chiến tranh Thế giới Thứ hai, vấn đề an ninh quốc gia rất nghiêm ngặt và việc phát hành một số loại thông tin nhất định bị kiểm soát chặt chẽ, tuy nhiên, tình hình chung là Chính phủ không hề quản lý việc kiểm duyệt phim. Với nỗ lực nhằm để cân bằng các vấn đề liên quan đến tự do ngôn luận đối với các chủ đề về phúc lợi xã hội và thị hiếu đại chúng, các tiêu chuẩn tự đặt ra đối với ngành công nghiệp điện ảnh được lập thành một hệ thống mức độ đánh giá (G là dành cho các khán giả nói chung, R là dành cho các khán giả có giới hạn, và một số các hạng mục khác nữa) - do chính các nhà kiểm duyệt của ngành điện ảnh - chứ không phải là của chính phủ - áp dụng cho các bộ phim, cho phép các khán giả, các bậc cha mẹ, chủ rạp chiếu phim đánh giá đúng hơn mức độ của các nội dung về tình dục, bạo lực hoặc ngôn ngữ thô tục của một bộ phim.

Phát hành phim

Ngày nay, trừ một số ít các trường hợp ngoại lệ, các bộ phim được sản xuất tại Hoa Kỳ được phát hành trong nước và tại nước ngoài thông qua các kênh thương mại do thị trường quản lý. Nếu một bộ phim không hấp dẫn được khán giả, thời gian chiếu tại rạp sẽ bị cắt giảm và sẽ bị thay thế bởi một bộ phim khác, với hy vọng là sẽ đạt mức kỷ lục. Trong nửa đầu của thế kỷ 20, Chính phủ có hỗ trợ một phần việc gửi các bộ phim ra nước ngoài để giúp giới thiệu về các mô hình lý tưởng của người Mỹ. Nỗ lực này đã giảm đi rất nhiều khi hiện nay chỉ giới hạn trong một cơ quan nhỏ trực thuộc Bộ Ngoại giao mà sẽ chịu trách nhiệm, ví dụ như, hỗ trợ các đại sứ quán Hoa Kỳ có được bản quyền các bộ phim thương mại để chiếu cho các khán giả tại các nước, và thường là phải phối hợp với một nhà bảo trợ tại nước đó, như là bộ văn hóa thông tin hoặc một trường đại học. Theo cách này, Chính phủ Hoa Kỳ thường hỗ trợ các nỗ lực tổ chức các liên hoan phim và các chương trình khác của nước sở tại.