Tư liệu dịch: Chính trị, xã hội và văn hóa Mỹ

THANH THIẾU NIÊN MỸ
Tạp chí Điện tử của Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ, tháng 7/2005

VỀ SỐ BÁO NÀY

Không có gì đáng phải ngạc nhiên. Chúng ta cần phải biết những gì sẽ xảy ra. Rốt cuộc thì chúng ta cũng đã từng là thanh thiếu niên. Và thực tế là một số người trong chúng ta đã từng nuôi dạy một hoặc hai con.

Tuy nhiên, chúng ta ngày càng trở nên lo lắng khi hàng tuần trôi qua mà không nhận được phản hồi nào đối với bức thông điệp mà chúng ta gửi tới các trường trung học  trên cả nước, đề nghị học sinh gửi bài viết về cuộc sống và sinh hoạt của các em. Những bài viết này là trọng tâm trong số tạp chí lần này của chúng tôi về cuộc sống thanh thiếu niên. Chúng tôi đã nghĩ là phải huỷ bỏ số này, và nhanh chóng chuyển sang làm công việc cứu nguy tức là yêu cầu các cộng tác viên phỏng vấn một số thanh thiếu niên.

Và rồi nó đã ào đến-một cơn sóng thần thư điện tử. Các bài viết từ mọi miền đất nước gửi về đầy ắp hộp thư của chúng tôi đúng vào ngày hết hạn nộp bài. Và lẽ dĩ nhiên là vài ngày sau đó thỉnh thoảng mới có một vài thư. Như vậy chúng tôi đã rút ra kết luận rằng sự chần chừ chính là đặc điểm nổi bật trong tính cách của thanh thiếu niên, còn những đặc điểm khác là năng lực và tính sáng tạo. Bỗng chốc chúng tôi có một núi tài liệu trong tay và một vấn đề mới nảy sinh là phải làm gì với chúng đây.

Sau khi thảo luận chúng tôi quyết định tập trung các trích đoạn được rút ngắn theo từng chủ đề. Với vô số ảnh kèm theo, kết quả chúng tôi thu được là rất nhiều hiểu biết sâu sắc và những quan điểm khác khau về cuộc sống của thanh thiếu niên Mỹ hiện nay.

Có lẽ không ai hơn được đệ nhất phu nhân Laura Bush trong việc giới thiệu số tạp chí này của chúng tôi với thanh thiếu niên quốc tế. Kể từ khi vào Nhà Trắng tháng 1/2001, bà đã giành nhiều thời gian và sức lực cho những vấn đề giáo dục, y tế, và nhân quyền. Bà đã đi rất nhiều nơi và thường nói chuyện với giới trẻ. Trong một bức thư gửi độc giả, bà viết “Hãy chuẩn bị tinh thần cho tương lai. Hãy suy nghĩ về những thói quen, các kỹ năng và kiến thức sẽ giúp các em thành công tại trường học”.

Một nhà giáo mà chúng tôi ngưỡng mộ trong suốt những năm qua về những bài viết mà ông thường đóng góp cho tờ Bưu điện Washington, Nước Mỹ ngày nay và các ấn phẩm khác nữa, đó chính là Patrick Welsh. Với tư cách là một giáo viên tiếng Anh ông đã bày tỏ kinh nghiệm và những gì quan sát được tại một trường trung học ở ngoại ô Washington, D.C.

Phó Tổng biên tập Michael Bandler, người luôn theo sát một nhân vật nổi tiếng để viết tiểu sử hoặc để được tham gia một chương trình của Bộ Ngoại giao ở nước ngoài, đã chuẩn bị hai bài phỏng vấn cho số này. Các cuộc chuyện trò với thần đồng bóng đá quốc tế Freddy Adu và Nhà giáo của năm Jason Kamras mang đến câu chuyện đầy cảm hứng về những thành tích đặc biệt xuất sắc.

Mỗi năm có hàng trăm học sinh nước ngoài vào học tại các trường trung học ở Mỹ. Tiểu thuyết gia Robert Taylor đã ghi lại cảm nhận về ba trong số những học sinh này tại trường trung học ở Ohio trong năm học cuối cùng này. Và do không phải tất cả học sinh đều vào học tại các cơ sở giáo dục, nên chúng tôi nghĩ rằng sẽ rất thú vị nếu kể về một gia đình dạy học cho con mình tại nhà. Nhà báo Chuck Offenburger đã tìm thấy một gia đình như vậy ở South Carolina và kể cho chúng tôi cách họ dạy bốn đứa con hoàn toàn ở nhà như thế nào.

Nhiếp ảnh gia Barry Fitzgerald chỉ thích thú với những công việc đưa anh ta ra khỏi phòng làm việc, do đó chúng tôi đã yêu cầu anh tới miền trung bang Virginia, dành vài ngày  quan sát học sinh trong tuần học cuối cùng ở trường trung học. Tài liệu của anh bổ sung cho ấn phẩm của chúng tôi, mang đến quan điểm chung về những gì thanh thiếu niên ở Mỹ trải qua ở trường trung học.

Ban biên tập